Книга Сергея Антонова состоит из двух повестей — «Овраги» и «Васька», рассказывающих о становлении активного характера комсомольца тридцатых годов.
Действие первой повести происходит в деревне в годы коллективизации, второй — на строительстве Московского метрополитена. Одно из центральных действующих лиц — Митя Платонов — сын председателя колхоза, двадцатипятитысячника. В «Оврагах» он — свидетель начала строительства колхозов, а в «Ваське» — бригадир, комсорг шахты Московского метро.
Автор показывает, как молодым героям повести в трудные тридцатые годы приходится решать не только производственные, но и нравственные проблемы.