Алексей Силыч Новиков-Прибой известен как писатель-маринист («Морские рассказы», повести «Море зовет», «Ералашный рейс», «Женщина в море», историческая эпопея «Цусима» и др.). Морской теме посвящен и роман «Капитан 1-го ранга». В центре повествования судьба матроса Захара Псалтырем, человека незаурядного ума, сильного характера, прошедшего суровую школу службы в царском военно-морском флоте. Октябрьская революция и гражданская война в полной мере раскрыли в нем талант профессионального морского офицера, командира боевого корабля.