В книгу вошли «Записки охотника», написанные И. С. Тургеневым на рубеже 40-50-х годов и принесшие ему широкую известность. В очерках писатель раскрыл высокие духовные качества русского крестьянства и «зашел к народу с такой стороны, с какой , до него никто еще не заходил», писал В. Г. Белинский.